Cowgirl in Canada

Dinsdag 22 mei ben ik bij Jane vandaan vertrokken om de Rocky Mountains te bezoeken. Hiervoor mocht ik Janes auto lenen. Ja, je leest het goed. Jane leent haar auto uit aan Dutchy, zodat Dutchy geld kan besparen. Ongelooflijk hoe gastvrij en gul ze is. Uiteraard krijgt ze haar auto wel weer terug. Aanstaande zondag heeft ze een show, waar ze 2 Dartmoor pony’s en 2 Paso Fino’s moet showen. Ze kwam ruiters tekort, dus ik had aangeboden om die zondag terug te komen, zodat ik 1 van haar paarden kon rijden op de show. Mijn plan is om op maandag het vliegtuig van Edmonton naar Vancouver te pakken, zodat ik in Vancouver een auto kan huren. Dat is veel goedkoper dan een auto in Edmonton huren en daarmee naar Vancouver te rijden. Om nog meer geld te besparen heeft ze me een matras en een deken meegegeven, zodat ik in de auto kan slapen. Het is een Pontiac Montana waar 7 of 8 mensen in kunnen. Zittingen naar beneden en je hebt een zee aan ruimte, ideaal.

Op naar Jasper dus. Nog voor ik aangekomen ben in het park heb ik al verschillende Elanden langs de kant van de weg zien scharrelen. En eenmaal in het Jasper National Park kijk ik helemaal mijn ogen uit. Op veel stukken mag je niet harder dan 70, wat blijkbaar veel te langzaam is voor de vrachtwagens hier. Ze drukken me zowat van de weg af hier. Maar voor mij is het nog veel te snel. Ondanks de vrachtwagens heb ik me netjes aan de snelheid gehouden. Zondagsrijder spelen gaat me toch een beetje te ver. Je kunt hier niet op de parkeerplaatsen overnachten, dus ik slaap netjes in de auto op de camping. Bij de camping krijg ik te horen dat het gevaarlijk is vanwege “Elk calving season”. 2 Dagen geleden was er een Grizzly beer op de camping, die ze met grote moeite hebben kunnen verwijderen. Wel, zolang de beer verdwenen is vind ik het niet erg. In de avond heb ik een rondje over de camping gemaakt en ontdekt dat Elk’s hier gewoon rondlopen. De Elk heeft uitgevonden dat het veiliger is om baby’s te krijgen bij mensen in de buurt, omdat de beer, cougar en wolf hier niet durven te komen. Komt dat even bedrogen uit… Ik heb in ieder geval foto’s kunnen maken van deze grote herten.

De volgende dag heb ik een grote wandeltocht gemaakt in de omgeving. Een beetje een te grote tocht, want toen ik 2/3 van de tocht gehad had, begonnen mijn benen en voeten pijn te doen. Na de kaart bestudeerd te hebben, kwam ik er achter dat de hele tocht waarschijnlijk 30 kilometer lang is. De tocht was overigens prachtig. De bergtoppen lijken een beetje op de Alpen, maar de rest is vele male mooier. De natuur is veel meer ongerept en de wilde dieren die ik van zeer dichtbij gezien heb, heb je niet in de Alpen. Ik ben om 8:30 uur vertrokken en was om 18:00 uur weer terug. De boomstam die ik in de middag had uitgekozen om wat te rusten werd geclaimd door rode mieren. Mijn bovenbenen zijn bezaaid met beten. Maar ik weet zeker dat ze er nog niet waren toen ik er ging zitten. #### beesten! Weer terug bij de auto op de camping en besloot ik mijzelf te verwennen met een goede maaltijd in een restaurant. Ik heb heerlijk gegeten in een visrestaurant. Toen ik echter wilde afrekenen bleek dat niet meer nodig. Een jong stel dat aan de tafel naast me had gegeten had mijn rekening al betaald. Toen ik totaal verbijsterd vroeg waarom kreeg ik het antwoord: “Just because”.

Op donderdag ben ik vertrokken naar Banff. Er is een prachtige route door de bergen de Icefield Parkway die Jasper en Banff met elkaar verbind. En inderdaad de route is prachtig. Halverwege begon het echter te sneeuwen en het werd steeds kouder. In Banff aangekomen was het regenachtig met natte sneeuw, maar ik zag dat het weer voor de volgende dag beter zou zijn. Vol plannen ben ik gaan slapen, maar wat was het koud ’s nachts! De volgende ochtend was het aan het sneeuwen en ik had weinig zin om te gaan wandelen in dit weer. Banff vond ik trouwens geen leuke sfeer hebben. Erg veel schreeuwerige en arrogante mensen met een mix van bussen vol Aziaten. Dit stadje is ooit opgezet voor het tourisme en het geld wordt letterlijk uit je gezogen. Alles kost geld, veel geld. Alles bij elkaar opgeteld, wilde ik hier niet nog een dag langer zijn. Ik heb me vrijdag dus kostelijk vermaakt met dezelfde route terugrijden naar Jasper en  verder naar Seba Beach. De Icefield Parkway is zo mooi (zelfs mooier als je van Banff naar Jasper rijdt) dat het absoluut geen straf is om dit 2 keer te rijden.